猝死是指突然发生的非暴力性的意外死亡，即意外、突然、非人为因素的自然死亡。患者可以是无病史的“健康人”，或者是虽然有病但病情稳定、不致发生死亡者。猝死的时间限定一般为发病至死亡时间6小时，而心源性猝死限定为1小时。

猝死的病因及临床表现

心源性猝死。心源性猝死是成人猝死最主要的病因，而且发病至死亡时间越短，心源性的比例越大，可达80%～90%。

引起猝死的心血管疾病主要有冠心病、心肌病、心肌炎、心脏瓣膜病、心律失常等。其中，冠心病是心源性猝死，尤其是中老年人心源性猝死的主要病因。猝死型冠心病以冬季为好发季节，患者年龄较轻，在家中、工作中或公共场所中突然发病，心搏骤停而突然死亡。有的无任何先兆情况下在睡眠中死亡。部分患者发病前有些非特异性的症状如疲劳、胸痛等，往往因程度较轻未予重视。心肌病则是青少年心源性猝死的主要病因，其中主要的是肥厚型梗阻性心肌病。少数人发病前可有活动后胸闷或典型心绞痛的症状但未能引起重视，多数人平时无明显不适，以猝死为首发症状。

肺栓塞。急性肺栓塞是一种常见的死亡率很高的心血管急症。患者有慢性血栓栓塞症的危险因素，突发胸痛、呼吸困难、发绀、咳嗽、咯血，甚至猝死。文献显示，美国每年有62万人发病，20万人死亡。

脑血管意外。脑血管病一直是我国死亡率较高的死因之一。有资料表明，脑卒中死亡病例中，死亡时间在发病6小时内的占20.5%。猝死原因多是由于严重脑出血或蛛网膜下腔出血，使颅腔内容量突然增加、受损脑组织水肿、颅内压明显升高，最终导致天幕疝或枕骨大孔疝、脑干呼吸中枢受压、呼吸衰竭而猝死。

急性大面积脑梗死时引起脑水肿和梗死后脑出血，颅内压同样迅速增加。也可引发上述病理生理变化。呼吸停止早于心脏停止，是脑血管意外引起猝死的特点。

高血压脑病时，由于血压急剧升高，脑血管出现广泛性小动脉痉挛，血管阻力增加、脑血流减少、脑组织及毛细血管因缺血导致通透性增加，血浆蛋白及液体外渗，引起脑水肿，病情严重者也可发生昏迷、抽搐、猝死。

急性重症胰腺炎。急性重症胰腺炎（即急性出血坏死性胰腺炎）是引起非心源性猝死的重要原因。上海瑞金医院1958—1984年经尸检病理诊断为急性出血坏死性胰腺炎的24例病人，15例属于猝死，从发病到死亡不超过6小时，绝大多数为无征兆的即刻死亡。急性重症胰腺炎猝死的机制尚不清楚。

低血糖。老年糖尿病患者夜间因严重低血糖导致猝死的也较多见，其原因在于相当一部分老年糖尿病患者治疗不规范，或接受降糖药治疗后未及时进餐；有的患者血糖水平变化较大，夜间常发生低血糖。

一旦发生严重低血糖，由于夜间中枢神经系统和交感神经系统抑制，迷走神经张力过高；如同时应用了β受体阻滞剂，会导致应激能力进一步减退；加之处于熟睡状态，患者不易觉察心慌、饥饿、出汗等低血糖症状，而导致猝死。

无论何种原因引起的猝死，如能及时发现，在其发生的最初4～6分钟内给予心肺复苏，都仍有救治成功的可能。及时、有效的心肺复苏是猝死急救成功的关键，特别是对于可纠正的致命因素。初步复苏成功后，再根据病因给予相应的处理。